Euro împlineşte astăzi, 1 ianuarie 2017, 15 ani de când a intrat prima dată în circulaţie. Euro a intrat în circulaţie la 1 ianuarie 2002, dar a fost creat virtual
în anul 1999, valuta înlocuind rapid monedele naţionale şi extinzându-se în statele Uniunii Europene.
Euro a fost folosit în transferuri electronice, cecuri de călătorii şi în sistemul bancar de la 1 ianuarie 1999. Astfel, euro a devenit succesorul ECU (European
Currency Unit), unitatea de cont a Comunităţii Europene, apoi a Uniunii Europene.
Pe 31 decembrie 1998, euro era cotat la 1,1686 dolari, iar pe 4 ianuarie 1999 ajungea la 1,18 dolari americani. La finalul anului 1999, euro a ajuns la paritate cu
dolarul, ceea ce a obligat statele membre G7 (Canada, Franţa, Germania, Italia, Japonia, Marea Britanie şi Statele Unite) să acţioneze pentru a sprijini euro în
2001.
Designul noilor monede şi bancnote a fost anunţat între 1996 şi 1998, iar producţia a început pe 11 mai 1998 la diferite fabrici de bani şi tipografii. Per total,
7,4 miliarde de bancnote şi 38,2 miliarde de monede erau valabile pentru mediul de afaceri şi pentru consumatori pe 1 ianuarie 2002.
Statele au putut să păstreze în circulaţie monedele naţionale timp de două luni, până pe 28 februarie 2002. Data oficială la care au fost retrase monedele naţionale
a variat de la un stat la altul. Spre exemplu, marca germană, valuta oficială a ţării, a încetat să mai circule pe 31 decembrie 2001. În schimb, majoritatea statelor
membre au permis circulaţia pentru încă două luni. Valutele au putut fi schimbate la băncile comerciale până la jumătatea anului, în jurul datei de 30 iunie 2002.
În perioada 2007 – 2009, mai multe state au intrat în zona euro. La 1 ianuarie 2007, Slovenia a intrat în zona euro, înlocuind, astfel, tolarul sloven. Cipru şi
Malta au intrat în zona euro la 1 ianuarie 2008, înlocuind moneda cipriotă şi lira malteză. Slovacia a adoptat euro la 1 ianuarie 2009.
România şi-a propus să adopte euro în 2019, când va prelua în premieră preşedinţia Consiliului Uniunii Europene. Preşedintele Klaus Iohannis a declarat că anul 2019,
termenul vehiculat iniţial pentru aderarea României la zona euro este „nerealist” şi că ţara noastră nu are o ţintă fixă.
În prezent, euro este folosit în 19 dintre cele 28 de ţări membre ale UE: Austria, Belgia, Cipru, Estonia, Finlanda, Franţa, Germania, Grecia, Irlanda, Italia,
Letonia, Lituania, Luxembourg, Malta, Olanda, Portugalia, Slovacia, Slovenia şi Spania.
