Energia Rovinari a pierdut pe final disputa de acasă cu BC Steaua Turabo Bucureşti, scor 62-64 (17-15, 18-18, 10-14, 17-17). Fostul jucător al gorjenilor, Bogdan Popescu, a adus victoria oaspeţilor cu un coş de trei puncte marcat cu opt secunde înainte de final.
Incomparabile ca buget şi lot, Steaua pornea favorită la Târgu Jiu, însă Energia a luptat de la egal la egal cu bogaţii din Capitală şi a fost la câteva secunde de a mai face o bucurie fidelilor suporteri. Dacă au câştigat cu CSM Bucureşti după expirarea timpului regulamentar, roata norocului s-a întors şi gorjenii au pierdut de această dată, lovitura care a făcut diferenţa fiind dată de un fost jucător al Energiei, Bogdan Păpescu. Trupa lui Slobodan Nikolic a intrat bine în joc şi s-a desprins la zece puncte, 31-21, cea mai mare diferenţă, la jumătatea sfertului doi, însă Steaua a revenit în joc cu un coş marcat la limita expirării timpului. După ce s-au consultat, arbitrii au decis că ambele puncte au fost valabile, însă, la final, observatorul a solicitat caseta meciului pentru a lămuri situaţia. Şi cei de la masă, neglijenţi, au dat o posesie Stelei, când ea trebuia să aparţină gazdelor, la un unu la unu, iar aceste lucruri mărunte au contat la final. Energia a condus cu opt secunde înainte de final, 62-61, dar Bogdan Popescu a reuşit o aruncare de trei puncte, singura de altfel din meci, peste Rafael Bigus şi a adus victoria actualei echipe. „Sunt foarte bucuros că am câştigat, dar am o durere în suflet pentru că am bătut fosta mea echipă. Aş fi mincinos dacă aş spune că nu m-am bucurat, dar, de obicei, fac mult mai urât când dau un coş pe final. Aici, acasă la mine, mi-e greu să mă bucur. La Târgu Jiu oricărei echipe îi va fi greu să câştige. Şi noi am câştigat prin noroc“, a declarat Popescu.
Popescu, ignorat la trei puncte
Slobodan Nikolic pune eşecul pe seama ghinionului, însă Steaua a dispus de o bancă mai lungă şi a avut zece recuperări mai mult decât Energia. „Am avut ghinion foarte mare pe finalul acestui meci. Bogdan Popescu a înscris o singură aruncare de trei puncte şi aceasta decisivă. A fost un meci bun de baschet, nu extraordinar, dar trebuie să ne împăcăm cu gândul că am pierdut. Diferenţa dintre noi şi Steaua e mare, din punct de vedere al bugetului, al rotaţiei pe care o fac în teren, ei joacă însă cu 9-10 jucători. Nu ne puteam permite să ne comparăm cu ei, dar au câştigat cu mare noroc. Nu am ce să le reproşez arbitrilor, dar sunt sigur de un lucru, acele două puncte marcate în finalul sfertului doi nu au fost regulamentare“, a spus tehnicianul Energiei. Acesta a dezvăluit faptul că Popescu a fost lăsat să arunce din spatele semicercului deoarece nu marcase nici un punct până atunci în meci. „A fost un time-out înainte de acea aruncare, s-a discutat despre posibilitatea de a face fault sau nu, dar dacă dumneavoastră credeţi că aceasta a fost opţiunea Stelei, să arunce de trei puncte, nu mai înţeleg baschet. Ar fi trebuit păziţi doi oameni, Jackson şi Nikolov, pentru că ei au aruncări foarte bune. Bigus s-a apărat bine la Popescu şi pentru noi era o opţiune bună ca Popescu să arunce pentru că nu marcase nimic până atunci“, a mai spus Nikolic.
