Oficiali americani au avut cel putin 20 de intilniri cu reprezentanti ai talibanilor

In ultimii trei ani, oficialii americani au avut cel putin 20 de intilniri publice sau secrete cu reprezentanti ai talibanilor, pentru a discuta modalitatile in care regimul de la Kabul ar putea sa il predea justitiei pe Osama bin Laden, scrie, in editia de ieri, cotidianul american The Washington Post. Discutiile au continuat cu citeva zile inainte de 11 septembrie, iar talibanii au lasat sa se inteleaga, in repetate rinduri, ca il vor preda pe Osama bin Laden in anumite conditii, au precizat pentru The Washington Post surse apropiate acestor discutii. In aceste convorbiri, oficialii de la Departamentul de Stat au refuzat sa isi modifice pozitia in privinta judecarii lui Osama bin Laden in SUA. Nu s-a clarificat nici aspectul referitor la ce mandat aveau reprezentantii talibani, in ce masura acestia ar fi putut influenta o decizie. Potrivit unor surse, in cursul negocierilor, SUA au respins ideea unui compromis. Oficialii americani au comunicat greu cu delegatia talibana, din care faceau parte si clerici musulmani care nu erau la curent cu practicile diplomatiei moderne si erau neincrezatori in tot ceea ce venea din Occident, si in final nu au reusit sa profite de divergentele existente in rindul talibanilor. „Nu auzeam niciodata ce spuneau“, declara Milton Bearden, fost sef de antena CIA insarcinat cu supravegherea operatiunilor acoperite din Afganistan in anii ’80. „Nu aveam deloc un limbaj comun. Noi spuneam «Predati-l pe bin Laden», ei raspundeau «Faceti ceva si ajutati-ne sa il predam»“. Departamentul de Stat sustine ca in ciuda intilnirilor dese si a propunerilor deosebit de vagi, liderii afgani nu au intentionat niciodata sa il predea pe bin Laden. Intilnirile dintre americani si reprezentantii talibanilor au avut loc la Taskent, Kandahar, Islamabad, Bonn, New York si Washington. Au existat si convorbiri telefonice via satelit, dintre care una a durat 40 de minute si a avut loc intre un oficial de rang mediu de la Departamentul de Stat si mollahul Omar. Apoi a avut loc o vizita-surpriza a unui emisar taliban, care a adus un covor, cadou pentru presedintele Bush. Eforturile diplomatice pentru predarea lui bin Laden au inceput in 1996, cind oficialii americani au pus la punct un plan care folosea intermediari din Sudan, unul din cele sapte state care i-au acordat sprijin lui bin Laden. Potrivit acestui plan, bin Laden urma sa fie arestat la Khartoum, si extradat in Arabia Saudita, care l-ar fi extradat apoi in SUA. Dar SUA nu au reusit sa ii convinga pe sauditi sa il accepte pe bin Laden, iar Sudanul l-a extradat in Afganistan, in mai 1996, cu citeva luni inainte ca talibanii sa cucereasca orasul Kabul. Administratia Clinton nu a facut niciodata presiuni reale asupra talibanilor pentru extradarea lui bin Laden, pina in august 1998, cind au avut loc atentatele de la Nairobi si Dar Es Salaam. La citeva zile dupa aceste atentate, Michael Malinowski, oficial al Departamentului de Stat, a inceput sa aiba convorbiri telefonice cu liderii talibani. La un moment dat, Malinowski a vorbit la telefon cu mollahul Omar, in timp ce se afla pe terasa casei sale. „Eu spuneam «Predati-l pe bin Laden», si el spunea «Nu… dati-ne o dovada»“. Liderii talibani spuneau ca nu pot sa extradeze un oaspete, iar Malinowski spunea ca musafirul vostru s-a suit pe acoperis si trage cu pusca in vecini. Pe 3 februarie 1999, asistentul secretarului de Stat al SUA, Karl E. Inderfurth, omul administratiei Clinton pentru dialogul cu talibanii, si seful departamentului antiterorism de la Departamentul de stat, Michael Sheehan, au mers la Islamabad pentru a transmite un mesaj adjunctului ministrului taliban de externe, Abdul Jalil: SUA vor considera ca talibanii sint responsabili de orice atentat terorist comis de bin Laden. La vremea respectiva, bin Laden fusese inculpat pentru presupusul sau rol in bombardarea ambasadelor americane din Kenya si Tanzania. Imediat dupa ce SUA au facut anuntul, fortele se securitate talibane l-au luat pe bin Laden din resedinta de la Kandahar si l-au dus intr-un loc necunoscut. Talibanii i-au luat si echipamentele de comunicatie prin satelit si i-au interzis sa comunice cu presa. In anii 1999 si 2000, Inderfurth, Sheehan si subsecretarul de stat Thomas R. Pickering au continuat intrevederile cu talibanii la Washington, Islamabad, New York si Bonn, pentru a trece in revista dovezile impotriva lui bin Laden. Cei trei au avertizat in legatura riscul producerii de noi atentate. In luna martie, Rahmatullah Hashimi, un emisar taliban in virsta de 24 de ani, a sosit la Washington intr-o vizita-surpriza si s-a intilnit cu reporteri, oficiali de rang mediu de la Departamentul de Stat si experti in problema afgana. El i-a adus presedintelui Bush un covor, cadou de la mollahul Omar, si o scrisoare, tot de la liderul suprem al talibanilor. Hashimi a declarat ca a venit in SUA cu o noua oferta, dar oficialii americani afirma acum ca mesajul adus nu era serios,iar Hashimi dorea sa stie doar daca noua administratie are o alta abordare asupra subiectului. Totusi, cele doua parti au continuat intilnirile, mai ales la Islamabad. Christina Rocca, asistenta al secretarului de stat, s-a intilnit cu ambasadorul taliban in Pakistan, Abdul Salam Zaeef, la inceputul lunii august, iar oficiali de la ambasada SUA au avut convorbiri secrete cu seful securitatii talibane, Hameed Rasoli. Talibanii au invitat o delegatie americana la Kandahar, dar SUA au refuzat motivind ca asteapta mai intii solutionarea cererii americane pentru extradarea lui bin Laden, afirma o sursa apropiata talibanilor. Chiar si dupa 11 septembrie, cind portavioanele americane se indreptau spre zona Afganistanului, manevrele misterioase ale talibanilor continuau. Fostul oficial al CIA, Michael Bearden, a vorbit de acasa cu Hashimi, aflat la Kandahar. Afganul era optimist in legatura cu pozitia clericilor sauditi si a apropiatei conferinte islamice in privinta posibilei extradari a lui bin Laden. „Erau 50 la suta sanse ca sa se intimple ceva“, i-a spus Hashimi lui Bearden, daca sauditii ar fi facut ceva. Peste cinci zile, bin Laden nu a fost extradat, iar SUA au inceput bombardamentele. „Sint convins ca doreau sa scape de el. Le statea in git“, afirma Bearden despre bin Laden.