Aproape 300 de mercenari străini angajați de guvernul Republicii Democrate Congo pentru a contracara o ofensivă rapidă a rebelilor M23 susținuți de Rwanda din est s-au predat și se îndreptau spre casă miercuri.
Goma, cel mai mare oraș din estul Congo, a fost capturat de M23 la începutul acestei săptămâni, încolțind mercenarii, rămășițele armatei Congo și milițiile aliate ale acesteia împotriva Lacului Kivu și a graniței cu Rwanda.
Neavând unde să se retragă, ei s-au predat trupelor Națiunilor Unite de menținere a păcii din Goma, care au aranjat apoi tranzitul lor spre casă prin Rwanda vecină.
„Suntem doar ușurați pentru că în sfârșit putem merge acasă… este o mare ușurare”, a spus un român care se afla la Goma de vreo doi ani.
„Goma este devastat din cauza războiului dintre ruandezi și congolezi”, a spus el pentru Reuters în timp ce trecea granița cu Rwanda, refuzând să-și dea numele.
Rwanda neagă că îi susține pe rebeli
Rwanda neagă că îi susține pe rebeli, dar spune că a luat ceea ce numește măsuri defensive și acuză Congo că luptă alături de autorii genocidului din Rwanda din 1994.
Angajați pentru a susține armata neplătită și dezorganizată a Congo-ului, mercenarii au operat drone militare de înaltă tehnologie care fuseseră de mult timp efectiv blocate de apărarea aeriană din Rwanda, potrivit unei analize a International Crisis Group.
Congo a angajat serviciile Agemira RDC, o subsidiară a unei companii-mamă cu sediul în Bulgaria, pentru logistică, precum și Congo Protection, condusă de un fost membru al Legiunii Străine Franceze, pentru antrenament, a declarat Henry-Pacifique Mayala de la Kivu Security Tracker (KST), care cartografiază tulburările din estul Congo.
În lipsa unei coordonări între cei doi contractori militari sau alți actori de pe teren, rolul mercenarilor a agravat și mai mult conflictul, a spus Mayala.
Lunga istorie a mercenarilor din Congo
Recordul lor se adaugă la o istorie îndelungată în care Congo găzduiește arme angajate ale căror eforturi s-au încheiat adesea cu eșec.
Unii congolezi mai în vârstă își amintesc de folosirea mercenarilor în anii 1960, inclusiv un grup condus de „Mad Mike” Hoare, care a susținut încercarea eșuată a statului Katanga, bogat în minerale, de a se separa de Kinshasa.
Înainte de a trece granița, unul dintre mercenari a fost abordat de purtătorul de cuvânt al M23, Willy Ngoma, în fața unui grup de jurnaliști, spunându-i că nu ar fi trebuit „să vină pentru aventuri în Congo”, potrivit unui videoclip distribuit de ziarul New Times din Rwanda.
„Avem o țară foarte bogată. Dar cu lideri lacomi. Ei te-au recrutat, primești 8.000 de dolari pe lună și ești hrănit, în timp ce (soldații congolezi) primesc mai puțin de 100 de dolari”, a spus Ngoma.
Întrebat unde s-a antrenat, mercenarul a spus că este cu Legiunea Străină Franceză, o unitate a armatei franceze care acceptă voluntari din întreaga lume. Ministerele de Externe și Apărare ale Franței nu au răspuns imediat solicitărilor de comentarii.
280 de mercenari români
La punctul de trecere a graniței dintre Goma și orașul său geamăn din Rwanda, Gisenyi, reporterii Reuters au văzut zeci de bărbați robusti, mulți bărbosi, făcând coadă pentru a fi percheziționați de poliție și pentru ca bagajele lor să fie examinate de câinii sniffer.
Un bărbat purta o cămașă inscripționată cu „REGIMENT ETRANGER DES PARACHUTISTES”, regimentul de parașute al Legiunii Străine Franceze, care a luptat cu succes în Zair, fostul nume al Congo-ului, în 1978 pentru a salva ostaticii europeni și locali ținuți de un grup rebel.
Armata Rwandei a declarat că a primit miercuri peste 280 de mercenari români și că îi va transporta în capitala Kigali. Bărbații s-au urcat în autobuze în tăcere.
Ce spune MAE
MAE informează că grupul de cetățeni români blocați în regiunea Nord-Kivu a Republicii Democratice Congo a părăsit în siguranță zona de conflict.
Punerea în siguranță în orașul Goma din regiunea Nord-Kivu a RD Congo, apoi extragerea și părăsirea în siguranță a zonei de conflict, sunt rezultatul demersurilor efectuate de către Celula de criză interinstituțională constituită din reprezentanții Ministerului Afacerilor Externe și ai instituțiilor competente din România, în cadrul unor eforturi complexe.
MAE a convocat Celula de criză, încă de la începutul deteriorării situației de conflict din regiunea Nord-Kivu a Republicii Democratice Congo, unde erau prezenți cetățeni români, angajați privați ai guvernului RDC, aflați într-o misiune de antrenament a armatei.
MAE deplânge decesul tragic al unui număr însemnat de soldați ai MONUSCO
Celula de criză interinstituțională a întreprins demersuri complexe pe lângă state din regiune și la nivelul ONU, MAE fiind în contact permanent cu parteneri regionali și internaționali, precum și cu structurile ONU/MONUSCO. În acest sens, MAE le mulțumește acestora pentru sprijinul acordat pentru evacuarea în siguranță a cetățenilor români.
Criza din estul RD Congo este deosebit de gravă, având implicații militare, umanitare și diplomatice profunde. Persistența și intensitatea conflictului continuă să genereze victime civile și un număr foarte mare de refugiați.
Ministerul Afacerilor Externe deplânge decesul tragic al unui număr însemnat de soldați ai MONUSCO. Misiunea acestora este deosebit de importantă, în special pentru protejarea civililor din regiune. România rămâne angajată în eforturile colective regionale și la nivelul ONU, pentru încetarea conflictului armat din regiunea Marilor Lacuri și gestionarea cauzelor profunde ale acestuia.
MAE solicită tuturor părților implicate să respecte și să protejeze drepturile civililor și să acționeze responsabil în contextul unei crize umanitare majore.
Citește și: Accident mortal pe Clisura Dunării
