Pentagonul vinde avioane F-16 Omanului

Pentagonul a anuntat joi ca a vindut sultanatului Oman 12 avioane de vinatoare F-16 si alte echipamente militare in valoare de 1,12 miliarde de dolari, chiar in ziua vizitei secretarului american al apararii, Donald Rumsfeld, cu scopul de a intari pozitia Omanului ca partener al coalitiei antiteroriste. Aprobata de Departamentul american al Apararii, vinderea acestui arsenal militar trebuie de asemenea sa fie supusa si votului din Congresul american. Omanul este, dupa Arabia Saudita, si inaintea Egiptului si Uzbekistanului, cea de-a doua etapa din turneul regional intreprins de Rumsfeld in zona, in vederea consolidarii actiunii de sustinere a razboiului antiterorist declansat dupa atacurile din 11 septembrie, din Statele Unite. Cererile sultanatului vizeaza in principal livrarea unui lot de 12 avioane F-16 C/D Block, a 10 rachete aer-aer cu raza medie AMRAAM, a 100 de rachete Sidewinder, a 20 de rachete aeriene anti-nava Harpoon, precum si a unor instalatii radar APG-58 si Lantirn, potrivit unui comunicat. „Livrarea armamentului se va face in sprijinul intereselor politicii externe si a securitatii nationale a Statelor Unite, deoarece va contribui la stabilizarea securitatii unei tari prietene, care ramine o forta importanta in stabilitatea politica din Orientul Apropiat“. Livrarea avioanelor in vederea inlocuirii vechilor aparate britanice va fi supravegheata de constructorul Lockheed-Martin. Mai multe tari, pe care Washington-ul le vizeaza pentru a adera la operatiunea Enduring Freedom- precum Pakistanul, Egiptul si Emiratele Arabe Unite – asteapta, in schimb, potrivit presei americane de specialitate, livrarea de avioane si piese de schimb. Omanul, a adaugat Pentagonul, este un aliat strategic la intrarea in Golf, iar livrarea de armament cu scopul de a intari pozitia de partener al coalitiei va permite o interactiune mai mare in zona, intre Statele Unite si celelalte forte ale coalitiei. Rumsfeld a discutat joi cu sultanul Qabous al Omanului despre cooperarea si dezvoltarea celor doua tari prietene pe scena internationala, potrivit agentiei ONA. Mascatul a denuntat atentatele singeroase din New York si Washington, fara insa a se pronunta in vederea aderarii la coalitia antiterorista. Un inalt responsabil american a calificat drept excelenta cooperarea Omanului dupa atentatele din 11 septembrie, adaugind faptul ca Rumsfeld nu a venit cu o lista de cerinte, ci pur si simplu pentru a consulta un prieten important. Un purtator de cuvint al Ministerului Apararii din Oman a minimalizat prezenta in tara a trupelor americane, dar si a 23.000 de militari britanici, actualmente angajati in manevrele comune cu sultanatul.