Oraşul Rovinari a împlinit ieri 34 de ani. Potrivit autorităţilor din zonă, la temelia noului oraş au stat identificarea marilor rezerve de cărbune energetic din perimetrul Roşia-Jiu şi punerea în funcţiune a termocentralei de la Rogojelu. Oraşul Rovinari împreună cu localităţile componente Poiana şi Vârţ are o suprafaţă de 2.632 de hectare şi aproximativ 12.600 de locuitori. Conform istoricilor, primele date despre teritoriul care corespunde zonei oraşului Rovinari sunt încă din paleolitic, dar prima atestare a satului Rovinari este menţionată în anul 1497, în actele de întărire sau daniile făcute de Sigismund, regele Ungariei, sau Iancu de Hunedoara. Denumirea satului provine de la cuvântul „rovină“, care înseamnă mlaştină. Înfiinţat pe locul a șase comune şi devenit oficial oraş la 9 decembrie 1981, Rovinari face parte din categoria oraşelor mici.
Oraşul este rezultatul unei aşezări umane forţate prin natura activităţilor de exploatare minieră a lignitului din bazinul carbonifer cu acelaşi nume. Principala activitate economică a localităţii urbane gravitează, în prezent, în jurul Sucursalei Electrocentrale Rovinari, din cadrul Complexului Energetic Oltenia. Aici lucrează câteva mii de energeticieni, la care se adaugă minerii de la carierele din vecinătate. Termocentrala de la Rovinari este cea mai eficientă din România şi chiar de la nivel european, întrucât exploatările miniere sunt lângă termocentrală, din costul de producţie fiind exclusă componenta de transport a lignitului.
