Femeia care nu îmbătrâneşte
Susan Johnson are 61 de ani, este bunică şi locuieşte în Anglia, la Colchester, Essex. În timp ce femeile de vârsta sa sau „suratele“ sale ceva mai tinere investesc averi întregi în fel de fel de tratamente pentru a părea mai tinere, Susan nu are astfel de probleme, ba chiar dimpotrivă. În ciuda vârstei sale, Susan se poate mândri cu un chip fără riduri, părând mai degrabă că are 40 de ani. Deşi aparent este o femeie norocoasă, care a descoperit secretul tinereţii fără bătrâneţe, în realitate, situaţia este cu totul alta. Susan suferă de o boală rară, cunoscută sub numele de sindromul sclerodermiei (piele dură în limba greacă). Această maladie rarisimă afectează mai mult femeile, ea manifestându-se mai ales printr-o hipersensibilitate a pielii. Persoanele afectate de sclerodermie produc o cantitate mai mare de colagen, o proteină a cărei funcţie este de a lega celulele între ele. Din cauza cantităţii în exces de colagen, pielea şi uneori anumite organe nu mai funcţionează corect. În plus, excesul de colagen poate provoca mici depozite de calciu care ar determina reducerea fluxului sanguin sau chiar plesnirea pielii în anumite zone şi eliberarea de fluid vâscos colagenic. De asemenea, din cauza acestei boli, Susan este foarte sensibilă la frig. În urmă cu câteva săptămâni, în timpul unei vacanţe cu familia în Franţa, sexagenara a fost silită să-şi petreacă timpul în maşină din cauza durerilor provocate de temperatura scăzută şi de umiditate. Pielea sa este atât de rigidă, încât britanica este nevoită să se trateze cu steroizi şi alte substanţe medicamentoase pentru a fi sigură că boala nu înaintează la nivelul organelor interne.
