În Antarctica a fost observată o dispariţie catastrofală a puilor de pinguin imperial. Se estimează că până la 10.000 de pui au murit, după ce gheaţa de sub ei s-a topit şi s-a rupt înainte ca aceştia să aibă dezvoltate penele impermeabile necesare pentru a înota în ocean. Cel mai probabil, micile păsări s-au înecat sau au murit îngheţate, relatează BBC.
Evenimentul, care a avut loc la sfârşitul anului 2022, s-a produs în vestul continentului, într-o zonă care dă spre Marea Bellingshausen. Acesta a fost înregistrat de sateliţi.
Dr. Peter Fretwell, de la British Antarctic Survey (BAS), a declarat că această dispariţie este un semn prevestitor al lucrurilor care vor urma. Se preconizează că peste 90% din coloniile de pinguini imperial vor fi aproape dispărute până la sfârşitul secolului. Asta, pe măsură ce gheaţa sezonieră a continentului va dispărea într-o lume care se încălzeşte tot mai mult.
Pinguinii imperiali depind de gheaţă pentru ciclul lor de reproducere
„Pinguinii imperiali depind de gheaţă pentru ciclul lor de reproducere. Este platforma stabilă pe care o folosesc pentru a-şi creşte puii. Dar dacă această gheaţă nu este atât de extinsă pe cât ar trebui sau se sparge mai repede, aceste păsări au probleme”, a declarat el pentru BBC News.
„Există o speranţă: putem reduce emisiile de carbon care provoacă încălzirea. Dar dacă nu o facem, vom conduce aceste păsări emblematice şi frumoase în pragul extincţiei”, a avertizat cercetătorul.
Dr. Fretwell şi colegii săi au raportat această dispariţie în revista Communications Earth & Environment.
Păsările adulte se stabilesc pe gheaţă în jurul lunii martie
Oamenii de ştiinţă au urmărit cinci colonii în sectorul Bellingshausen Sea – în Insula Rothschild, Verdi Inlet, Insula Smyley, Peninsula Bryan şi Pfrogner Point. Cu ajutorul sateliţilor Sentinel-2 ai UE, ei au putut observa activitatea pinguinilor prin excrementele – sau guano – pe care aceştia le lasă pe gheaţa albă a oceanului. Aceste pete maronii sunt vizibile chiar şi din spaţiu.
Păsările adulte se stabilesc pe gheaţă în jurul lunii martie, când se apropie iarna din emisfera sudică. Ele se curtează, se împerechează, depun ouă. Clocesc aceste ouă şi apoi îşi hrănesc puii în lunile următoare, până când este timpul ca aceştia să îşi croiască propriul drum în lume.
O platformă de gheaţă unde este prezentă o colonie de pinguini trebuie să fie prezentă timp de opt până la nouă luni pentru ca reproducerea să aibă succes. În mod normal, acest lucru se întâmplă în jurul lunii decembrie/ianuarie, când noile păsări se îndreaptă spre ocean.
Gheaţa de sub cuiburile de pinguinilor imperiali s-a fragmentat în noiembrie
Dar echipa de cercetători a văzut cum gheaţa de sub cuiburile de pinguinilor imperiali s-a fragmentat în noiembrie. Asta, înainte ca mii de pui să aibă timp să fie înzestraţi cu penele impermeabile necesare pentru a înota. Ei au doar puf la momentul respectiv. Ca urmare, patru dintre colonii au suferit un eşec total al reproducerii. Doar cel mai nordic sit, de pe insula Rothschild, a avut succes.
Gheaţa oceanică de vară din Antarctica a cunoscut o scădere bruscă începând cu 2016
Gheaţa oceanică de vară din Antarctica a cunoscut o scădere bruscă începând cu 2016. Suprafaţa totală de apă îngheţată din jurul continentului situat la polul sud a scăzut până la noi minime record. Cei doi ani cu cel mai scăzut nivel absolut au avut loc în ultimele două sezoane de vară, în 2021/22 şi în 2022/23. Atunci, Bellingshausen a fost aproape complet lipsită de gheaţă. Mai mult, încetineala cu care se formează banchizele în ultimele luni înseamnă că, probabil, coloniile nu vor mai produce pui cel puţin încă un an.
Citeşte şi: Rezultatele la sesiunea a doua a Bacalaureatului se afişează astăzi
