Timp de trei zile în fiecare an, Thailanda se transformă într-o petrecere umedă și sălbatică. Dar acest festival străvechi este mult mai mult decât un timp zgomotos.
În fiecare an, în perioada 13-15 aprilie, thailandezii din toată țara se răcoresc și sărbătoresc noile începuturi cu ceea ce este, probabil, cel mai mare și cel mai important festival al națiunii: Songkran. Legat de Anul Nou thailandez și de încheierea sezonului anual de recoltare a orezului, această sărbătoare anuală se referă la purificare, onorarea bătrânilor și stimularea sentimentului de reînnoire. Cu toate acestea, este cel mai bine cunoscut printre călători ca un festival zgomotos la nivel național.
„Cea mai faimoasă parte a festivalului o reprezintă luptele masive în apă”, a explicat Worapa Angkhasirisap, directorul Autorității pentru Turism din Thailanda. „Oameni de toate vârstele ies pe stradă înarmați cu pistoale cu apă și găleți”.
Telespectatorii celui mai recent sezon din The White Lotus au văzut recent acest lucru, atunci când trei călători neștiuți au fost lăsați în mijlocul unei sărbători Songkran.
– De ce toată lumea poartă acele arme? a întrebat una dintre femei. În câteva clipe, trio-ul a fost urmărit pe străzi de copii mânuiți cu pistolul cu apă și de petrecărați zâmbitori, înainte de a căuta refugiu într-un magazin de proximitate, nedumeriți și înmuiați.
White Lotus
În ciuda portretizării lui White Lotus, aceste lupte cu apă sunt, în general, o parte prietenoasă și plină de bucurie a festivităților la care vizitatorii sunt bineveniți să participe. Cu toate acestea, popularitatea modernă a festivalului în rândul călătorilor internaționali contrazice rădăcinile adânci ale lui Songkran.
Însemnând „a intra” sau „înainte” în sanscrită, Songkran apare atunci când Soarele se deplasează către constelația Berbec – primul semn al zodiacului. Unii cercetători cred că festivalul înscris în UNESCO se referă la un vechi festival hindus numit Makar Sankranti și a fost adoptat de Imperiul Khmer care a condus Thailanda în secolul al XI-lea. Astăzi, Songkran este totul despre a face un nou început, cu apa simbolizând spălarea anului precedent și purificarea.
Reînoirea
În timpul festivalului de trei zile, apă parfumată este adesea turnată deasupra imaginilor lui Buddha pentru a reprezenta reînnoirea. De asemenea, este obișnuit ca thailandezii să își spele mâinile bătrânilor și să le ceară binecuvântările, să stropească cu apă familia și prietenii și să ofere ofrande templelor. „Din moment ce majoritatea thailandezilor practică budismul, Songkran este și un timp spiritual”, a explicat Kharitthakorn Sakulsupapong, director de vânzări și marketing al agenției de turism Tropical Vacation din Thailanda.
În ciuda faptului că este o sărbătoare națională de trei zile, unele comunități thailandeze – cum ar fi popularul oraș de plajă Pattaya – prelungesc petrecerea până la 10 zile.
Deoarece aprilie este adesea cea mai tare lună din Thailanda, alimentele răcoritoare sunt de obicei în meniu în timpul Songkran. „Deoarece aprilie este vârful sezonului de mango, veți găsi o mulțime de orez lipicios de mango, unul dintre cele mai iubite deserturi din Thailanda”, a declarat Angkhasirisap pentru BBC. „Un alt favorit de sezon este khao chae, un fel de mâncare răcoritoare de orez înmuiat în apă cu gheață cu parfum de iasomie, servit cu garnituri sărate – perfect pentru a te răcori în căldura verii.”
Thailanda va promova sărbătorile în toate regiunile
Vizitatorii care se află în țară în timpul Songkran sunt mai mult decât bineveniți să se alăture festivităților. „Thailandezii sunt întotdeauna foarte bucuroși să-i învețe pe turiști despre tradițiile lor culturale și vor fi încântați să răspundă la orice întrebări pe care vizitatorii le-ar putea avea [despre festival]”, a declarat Jurairat Mongkolwongsiri, vicepreședinte de vânzări la Centara Hotels & Resorts din Bangkok. Ca și în cazul oricărui festival religios, Mongkolwongsiri a remarcat că este, de asemenea, important să fii respectuos.
„Songkran este foarte incluziv – stropirea cu apă este deschisă tuturor, deși este întotdeauna important să înțelegem și să respectați granițele culturale”, a avertizat Mongkolwongsiri. „De exemplu, vizitatorii trebuie să evite să arunce apă asupra călugărilor sau bătrânilor și să încerce să nu pulverizeze apă direct în fața nimănui”.
În timp ce orașele din Thailanda atrag cele mai mari mulțimi Songkran, Angkhasirisap spune că călătorii care se aventurează departe de principalele puncte de interes turistic ale națiunii sunt, de asemenea, probabil să întâlnească festivalul.
„Bangkok și Chiang Mai sunt puncte fierbinți binecunoscute, care atrag mulțimi uriașe și găzduiesc sărbători mărețe”, a explicat ea. „Cu toate acestea, în ultimii ani, Thailanda a făcut un efort pentru a promova sărbătorile în toate regiunile, inclusiv provinciile mai puțin cunoscute”, potrivit BBC.
Citește și: Mario Vargas Llosa, gigantul literaturii latino-americane, a murit la vârsta de 89 de ani
