Verheugen conteaza pe aderarea la UE a zece tari inainte de alegerile din 2004

Comisarul european pentru extindere, Gunther Verheugen, a declarat, intr-un interviu acordat pentru editia din ianuarie a revistei germane cu profil economic Wirtschaft und Markt, ca se asteapta ca zece tari sa adere la Uniunea Europeana inainte de alegerile europene din 2004. „Cine se simte suficient de puternic pentru a primi sase tari si cele 63 de milioane de locuitori ale lor, poate suporta foarte bine si zece tari, cu 75 de milioane de locuitori“, a spus comisarul european, potrivit unui comunicat difuzat de revista inainte de aparitia acesteia. In schimb, a integra pina la aceasta data cele 12 tari candidate care negociaza in prezent cu Bruxelles, in loc de zece, cum recomanda Comisia Europeana, nu este „nici de dorit, nici realizabil“, considera Verheugen. Fondindu-si analiza pe criterii tehnice precise, Comisia Europeana apreciase, la 13 noiembrie, ca zece tari candidate sint in masura sa-si poata incheia negocierile de aderare la UE la sfirsitul anului 2002, ceea ce le-ar permite sa participe la timp, dupa procesul de ratificare, la alegerile europene din 2004. Aceste zece tari sint Ungaria, Polonia, Republica Ceha, Slovenia, Estonia, Letonia, Lituania, Slovacia, Cipru si Malta. Romania si Bulgaria sint considerate ramase prea in urma in raport cu celelalte zece tari candidate pentru a putea face parte din valul de aderari prevazut pentru 2004. Ministrul francez de externe, Hubert Védrine, si-a exprimat in mod public ingrijorarea cu privire la „riscurile de destabilizare“ pe care le-ar reprezenta pentru Romania si Bulgaria eliminarea lor din acest prim val al extinderii. „Intre a admite zece tari si a admite 12 nu e asa mare diferenta“, declarase Védrine in noiembrie.