Retrospectiva anului 2001 cuprinde multe momente cu Universitatea intr-un campionat dominat de Jenel, Fanel si Gigel
Pleaca „Flocea“, vine „printul“
Dupa demisia antrenorului Florin Marin (decembrie 2000), a fost adus, pentru a doua oara, Ilie Balaci. Perioada de pregatire precompetitionala din iarna – efectuata in Craiova, Baile Herculane si Italia – a fost, ulterior, caracterizata de Ciprian Danciu astfel: „Balaci ne-a alergat in fiecare dimineata zece kilometri pe beton, n-a ales cele mai bune solutii de pregatire. Si asta s-a resimtit apoi in campionat“. Curios este ca Balaci, ca fotbalist, a alergat de multe ori si pe beton, dar nu a evoluat niciodata ca si „celebrul“ Danciu…
Gabi Popescu, oltean pursinge, a revenit la Universitatea, semnind – in februarie – un contract pina in iunie 2003 cu echipa care l-a „scos“ in lumea mare a fotbalului. In prima etapa a returului 2000/2001, Universitatea a cistigat la Brasov, dar unii au birfit acea victorie: „Oltenii au fost ajutati si de… munti“ (martie).
Din pacate, armonia dintre finantatori – Netoiu si Gheara -, cit si dintre Balaci si Gigel (Netoiu) se strica in luna pacalelilor (aprilie) si dupa 0-2 cu Astra in Banie, Ilie Balaci a parasit Universitatea, dupa ce in urma cu o saptamina a suspendat citiva jucatori titulari ai echipei (Domocos, Niculescu, Barcauan, Danciu) si isi anuntase plecarea. In acelasi timp, si Nicu Gheara a plecat de la Universitatea, urmind a fi despagubit de Netoiu cu suma pe care a investit-o la Craiova. Intr-o emisiune televizata, Balaci a afirmat: „Ce performanta poti sa faci cind joci un meci si alte sapte nu? Cum sa cresti ca fotbalist cind intri pe teren intr-o partida al carei rezultat il anticipeaza toata lumea? Ce sa mai vorbim, Craiova a jucat numai doua meciuri pina acum!“ Despre relatia cu Netoiu, Ilie a punctat: „Doi trageam hais (Balaci, Gheara – n.r.), unul cea (Netoiu – n.r.)“.
Pentru aceste declaratii incendiare, Netoiu a anuntat ca-l va da in judecata pe Ilie Balaci, iar clubul a emis un comunicat jenant, prin care Balaci era amenintat cu Tribunalul! Presedinte in acea perioada a fost Aurel Ticleanu, cel care l-a inlocuit pe „interimarul“ Gigi Nedelescu, ultimul dindu-si demisia si plecind la LPF.
Nebunia continua: antrenori schimbati, jucatori vinduti degeaba
Intre timp, Nae Ungureanu a preluat conducerea tehnica a Universitatii. La inceputul lunii mai, doi dintre titularii echipei – Gabi Popescu si Corneliu Papura – au fost indepartati de actionarul Netoiu din lot, din motive numai de el stiute. Cei doi au ajuns la FC National. Campionatul 2000/2001 este incheiat de oltenii lui Ungureanu pe locul opt, Universitatea avind insa in „palmares“ un rezultat de pomina: a invins-o „lanterna rosie“ a campionatului, Gaz Metan Medias, echipa care a obtinut in cele 30 de meciuri oficiale ale editiei doar trei victorii!
Inscrisi in Cupa UEFA-Intertoto, oltenii au participat in competitie cu o formatie alcatuita din tineri si citiva jucatori aflati in vizorul conducerii, capitan al Universitatii fiind desemnat Catalin Craciunescu, revenit la Craiova dupa imprumutul la FC National. Rezultatele tinerilor lui Nae Ungureanu au fost promitatoare: 3-3 si 1-0 cu FC Bylis Ballsh (Albania), Universitatea trecind astfel in turul urmator al Cupei UEFA-Intertoto. Cealalta formatie romaneasca din competitie, Gloria Bistrita, nu a reusit calificarea (iunie). La inceputul lunii iulie, in turul doi al Cupei UEFA-Intertoto, Universitatea a fost invinsa de Synot Stare Mielo (Cehia) cu 3-2 in deplasare, iar pe „Ion Oblemenco“ oltenii n-au reusit decit un 2-2, ratind astfel calificarea pentru turul trei.
Pregatirile pentru sezonul 2001/2002 – incepute inca din perioada participarii in Intertoto – s-au desfasurat la Sfintu Gheorghe si la Craiova (echipa pentru Intertoto) cu antrenorii Nae Ungureanu si Aurel Ticleanu. La mijlocul lunii iulie, atit antrenorul „de vreme rea“, Nae Ungureanu, cit si presedintele devenit director tehnic, Aurel Ticleanu, au fost obligati sa paraseasca FC Universitatea. La 17 iulie, Marian Bondrea a semnat, pentru a treia oara, un contract cu Universitatea, iar Viorel Ilinca a devenit noul presedinte al oltenilor. Marius Mitu a preferat un contract in strainatate, iar Daniel Florea, transferat la Universitatea, a fost imediat vindut de Netoiu echipei Sahtior Donetk (20 iulie). Talentatul Florin Soava a fost transferat la Rapid, apoi si golgheterul Universitatii, Claudiu Niculescu, a plecat la Dinamo. Anterior, Gigi Netoiu a reusit printr-o inginerie specifica fotbalului romanesc sa-l declare pe atacantul oltean liber de contract si astfel, pe gratis (!), sa se poata transfera la adversarul de o viata al oltenilor, Dinamo (24 iulie).
Turul a inceput cu dureri de cap
Inceputul lunii august este definit de suporterii olteni drept „pupat Piata Endependentei“. In baza unui scenariu abil, Netoiu declara ca intentioneaza sa mute Universitatea la Bucuresti deoarece nu ar avea sprijin total in Banie. Primarul si prefectul, chemati la ordin la Bucuresti (?!), il roaga pe „Comandant“ sa renunte la ideea mutarii echipei, se semneaza un „pact“ de neagresiune si astfel Universitatea ramine la Craiova. In campionat, oltenii lui Marian Bondrea au debutat cu un scor categoric (4-0) cu echipa lui Jenel de la Bistrita. Octombrie este luna suprizelor la Universitatea: Bondrea, pe neasteptate, isi da demisia inaintea meciului din deplasare de la Timisoara, dar pleaca si secundul Cristi Mustaca deoarece a fost reinstalat Florin Marin.
Dupa un modest 1-1 la UMT, oltenii lui Florin Marin produc surpriza 16-imilor Cupei Romaniei, fiind eliminati de Cimentul Fieni. Finalul turului campionatului ii gaseste pe craioveni in forma, Universitatea terminind pe locul cinci, in ultimele cinci meciuri fiind neinvinsa. Obiectivul anuntat la inceputul sezonului – accederea in Cupele Europene – este dorit si acum.
Reamintim, cistigatoarea titlului national participa in turul doi preliminar al Ligii Campionilor, iar formatia cistigatoare a Cupei si echipa clasata pe locul doi in campionat vor evolua in turul preliminar al Cupei UEFA.
