Numai o minune mai poate face ca Sahtior Donetk, echipa antrenata de Mircea Lucescu,
sa-si continue aventura in cupele europene. Gruparea ucraineana a fost invinsa, joi seara, pe teren propriu, cu scorul de 3-1, de formatia olandeza AZ Alkmaar, intr-un meci contind pentru prima mansa a optimilor de finala ale Cupei UEFA. La prima vedere, Alkmaar parea o echipa mult mai accesibila decit Schalke, cea pe care „minerii“ o eliminasera in turul precedent, insa acestia au avut un ghinion teribil in fata unor olandezi extrem de pragmatici. Lucescu l-a folosit in acest meci doar pe Razvan Rat, Stoican si Barcauan raminind pe banca de rezerve, in timp ce Marica a luat loc in tribune.
Gazdele au dominat prima jumatate de ora, dar nu si-au creat nici o ocazie clara de gol. In schimb, la prima lor urcare mai periculoasa in atac, oaspetii au deschis scorul prin Nelisse (’27), care a marcat in urma unei lovituri de colt. Replica ucrainenilor a venit prompt, dar croatul Srna a ratat cu seninatate un penalti obtinut de brazilianul Brandao (’30). Totusi, pina la pauza, celalalt jucator cariocas din trupa lui Lucescu, Matuzalem, a egalat dupa o faza pornita de la Rat (’45). Repriza secunda a fost un cosmar pentru ucraineni, care, in ciuda ocaziilor avute, nu au mai strapuns defensiva adversa. Mai mult, batavii au lovit din nou, la prima ocazie de poarta, prin Mathijsen (’51), dupa care s-au retras definitiv in aparare. Gazdele au alergat in zadar dupa egalare, ratind cit pentru doua meciuri, spre disperarea lui Mircea Lucescu. Rat, in doua rinduri, Elano, Timosciuk si Agahowa l-au facut mare pe goal-keeper-ul olandez, in timp ce oaspetii au mai punctat o data, in minutele de prelungire ale partidei, cind au obtinut un penalti indelung contestat de ucraineni, pe care l-a transformat Perez, diminuind si mai mult sansele lui Sahtior de a ajunge in sferturi.
Niculae a fost rezerva
Cealalta echipa angrenata in aceasta competitie care are in componenta un international român, Sporting Lisabona, s-a intors victorioasa de la Middlesbrough. Lusitanii s-au impus cu 3-2, insa Marius Niculae nu a intrat in vederile antrenorului, raminind pe banca de rezerve. Coechipierii sai au condus cu 3-0, prin golurile reusite de Pedro Barbosa (’49), Liedson (’53) si Douala (’65), dar au lasat-o mai moale in final, permitindu-le englezilor sa revina si sa marcheze de doua ori, prin Job (’79) si Riggott (’86), lasind deschisa ecuatia calificarii.
Primul tur al optimilor Cupei UEFA a fost catastrofal pentru gazde, nici o echipa nereusind sa se impuna pe teren propriu. In afara victoriilor lui AZ Alkmaar si Sporting, in deplasare s-au mai impus Newcastle United (care a jucat mai bine de o repriza cu doi oameni in plus) si Auxerre, in vreme ce Zaragoza, TSKA Moscova si Parma au scos cite un egal. Iata celelalte rezultate consemnate joi seara, in prima mansa a optimilor de finala ale Cupei UEFA: Austria Viena – Real Zaragoza 1-1 (Rushfeldt ’32 / Savio ’74), Lille – Auxerre 0-1 (Akale ’45), Olympiakos Pireu – Newcastle United 1-3 (Djordjevic ’15 / Shearer ’12, Robert ’26, Kluivert ’69), Partizan Belgrad – TSKA Moscova 1-1 (Tomic ’83 / Aldonin ’18), FC Sevilla – AC Parma 0-0. Returul acestor partide este programat pe 17 martie.
