Şapte jucători români, şase la feminin şi unul la masculin, se vor alinia la startul calificărilor pentru tablourile principale de simplu ale turneului de tenis Australian Open, primul de Mare Slem al anului.
Marius Copil (30 ani, 216 ATP), care va juca al Doha, în Qatar, îl va avea ca adversar în primul tur pe australianul Dane Sweeny (19 ani, 794 ATP).
La feminin vom fi reprezentaţi în calificările programate la Dubai (Emiratele Arabe Unite) de Irina Bara, Mihaela Buzărnescu, Monica Niculescu, Jaqueline Cristian, Laura Paar şi Gabriela Talabă.
Irina Bara (25 ani, 119 WTA), cap de serie numărul 10 în preliminarii, o va înfrunta în prima rundă pe japoneza Yuki Naito (19 ani, 184 WTA).
Mihaela Buzărnescu (32 ani, 137 WTA), cap de serie numărul 22, va primi în primul tur replica spaniolei Lara Arruabarrena (28 ani, 165 WTA). Românca are 2-1 în meciurile directe, câştigând ultimul duel, în februarie 2018, la Budapesta, în primul tur.
Monica Niculescu (33 ani, 144 WTA), numărul 28 pe lista capilor de serie, o va avea ca adversară pe britanica Francesca Jones (20 ani, 241 WTA).
Jaqueline Cristian (22 ani, 168 WTA) o va înfrunta pe jucătoarea canadiană Rebecca Marino (30 ani, 312 WTA).
Laura Paar (32 ani, 193 WTA) o va întâlni în primul tur pe belgianca de origine ucraineană Maryna Zanevska (27 ani, 252 WTA). Aceasta a câştigat singurul meci direct, în 2011, la Antalya.
Gabriela Talabă (25 ani, 205 WTA) va juca în prima rundă preliminară cu jucătoarea franceză Chloe Paquet (26 ani, 187 WTA). Paquet s-a impus în singurul lor duel anterior, în 2015, la Perigueux (Franţa).
România va avea cinci jucătoare calificate direct pe tabloul principal la Melbourne, Simona Halep (2 WTA), Patricia Ţig (56 WTA), Sorana Cîrstea (71 WTA), Irina Begu (78 WTA) şi Ana Bogdan (92 WTA).
Calificările vor avea loc în perioada 10-13 ianuarie, iar turneul Australian Open se va desfăşura între 8 şi 21 februarie.
Citește și: Forin Mergea a debutat cu o victorie în noul an
