Româncele Irina Bara şi Gabriela Talabă au pierdut, duminică, la Dubai (Emiratele Arabe Unite), în prima rundă a calificărilor pentru tabloul principal de simplu al turneului Australian Open, primul de Mare Şlem al anului.
Bara (25 ani, 119 WTA), cap de serie numărul 10 în preliminarii, a fost învinsă de japoneza Yuki Naito (19 ani, 184 WTA) cu scorul de 7-6 (5), 6-2, după o oră şi 34 de minute. Nipona, care a reuşit 4 aşi, a fost mai bună la ambele servicii.
De partea cealaltă, Gabriela Talabă (25 ani, 205 WTA) a fost întrecută de jucătoarea franceză Chloe Paquet (26 ani, 187 WTA), cu 6-4, 6-2, după o oră şi 27 de minute. Românca şi-a creat 11 mingi de break în acest meci, dar a fructificat doar una. Paquet se impusese şi în primul lor duel, în 2015, la Perigueux (Franţa).
Monica Niculescu, fără replică în fața numărului 241 WTA
Seria rezultatelor nesatisfăcătoare din calificări a continuat și luni dimineață. Monica Niculescu, favorită 28 şi locul 144 WTA, a fost eliminată în turul I de britanica Francesca Jones, numărul 241 mondial, cu scorul de 6-3, 6-2,după un meci de 70 de minute.
În primul set Monica a avut 2-0 și 3-1, dar a cedat inexplicabil inițiativa și a pierdut cinci game-uri consecutive. În actul secund, sportiva noastră și-a făcut serviciul o singură dată, timp în care adversara a adunat punct după punct și s-a distanțat decisiv pe tabelă. Într-un final, tabela a indicat 6-3, 6-2 pentru Jones, care mai lasă, astfel, România fără o altă reprezentantă în competiție.
Sportivele eliminate în primul tur primesc un premiu de 25.000 de dolari australieni (aproape 16.000 de euro) fiecare şi câte două puncte WTA.
România va avea cinci jucătoare calificate direct pe tabloul principal la Melbourne, Simona Halep (2 WTA), Patricia Ţig (56 WTA), Sorana Cîrstea (71 WTA), Irina Begu (78 WTA) şi Ana Bogdan (92 WTA).
Pentru tabloul principal, jucătorii urmează să sosească la Melbourne între 15 şi 17 ianuarie pentru o carantină de două săptămâni, cu maximum cinci ore pe zi petrecute la Melbourne Park, pentru antrenamente şi masă. Calificările vor avea loc în perioada 10-13 ianuarie, iar turneul Australian Open se va desfăşura între 8 şi 21 februarie.
Citește și: Șapte români vor fi prezenți în calificările pentru Australian Open
