Treisprezece soldați francezi au murit după ce două elicoptere s-au ciocnit în timpul unei operațiuni împotriva jihadiștilor din Mali, a declarat biroul președintelui francez.
Incidentul s-a produs luni seara, potrivit unui comunicat al palatului prezidențial, citat de BBC.
Președintele francez Emmanuel Macron și-a exprimat „tristețea profundă” pentru incident.
În 2013, Franța a detașat mii de trupe în Mali, după ce militanții islamiști au confiscat părți uriașe din nord.
De atunci armata Mali a recucerit teritoriul, dar acolo insecuritatea continuă și violența s-a extins și în alte țări din regiune.
Franța are acum 4.500 de militari dislocaţi pentru a sprijini forțele din Mali, Mauritania, Niger, Burkina Faso și Ciad împotriva militanților islamiști.
„Acești 13 eroi nu aveau decât un singur scop: să ne protejeze”, a scris președintele Macron într-un tweet. „Mă înclin la durerea celor dragi și a tovarășilor lor”.
Un alt soldat francez, brigada Ronan Pointeau, a fost ucis la începutul acestei luni, după ce un dispozitiv exploziv a fost detonat în apropierea vehiculului său.
Incidentul de luni este considerat a fi cea mai grea pierdere a vieții franceze de când țara a intervenit pentru prima dată în Mali.
În total, 38 de soldați francezi au fost uciși în Mali din 2013.
