Procurorii americani au arestat luni un om de afaceri din statul Maryland și pe fostul profesor de scrimă al Universității Harvard căruia îi dăduse cel puțin 1,5 milioane de dolari sub formă de mită pentru a obține admiterea fiilor săi la prestigioasa universitate americană, relatează CNN, citat de hotnews.
Jie „Jack” Zhao, în vârstă de 61 de ani, și Peter Brand, 67, au fost arestați luni și puși sub acuzare pentru conspirare de a frauda programe federale prin mituire, a anunțat parchetul din Districtul Massachusetts.
Zhao este CEO-ul unei companii telecom numite iTalk Global Communications, iar Brand a fost antrenorul de scrimă al Universității Harvard din 1999 până anul trecut. El a fost concediat de instituția de învățământ superior în urma unei investigații declanșate de relatările presei privind vânzarea unei case suspect de scumpe de către acesta.
Ambii bărbați au negat că au comis vreo infracțiune.
„Studenții erau vedete școlare și ale scrimei. Antrenorul Brand nu a greșit cu nimic în legătură cu admiterea acestora la Harvard. Acesta așteaptă cu nerăbdare ca adevărul să iasă la iveală în instanță”, a declarat avocatul lui Brand.
Au fost făcute și alte arestări, începând din 2019
Arestările sunt doar ultimele două dintr-o serie începută în martie 2019 în legătură cu fraudarea admiterii la universitățile americane, schema implicând părinți bogați care și-au folosit averea pentru a frauda testele standardizate date de copiii lor sau mitui antrenori sportivi.
„Acest caz face parte din efortul nostru de lungă durată pentru a scoate la lumină și descuraja corupția din procesul de admitere la universități”, a declarat procurorul Andrew E. Lelling.
Avocatul lui Zhao a negat acuzațiile la adresa clientului său într-un email trimis CNN luni.
„Copiii lui Jack Zhao erau vedete școlare și scrimeri competitivi la nivel internațional care au obținut intrarea la Harvard pe propriul merit”, a afirmat acesta, adăugând că „domnul Zhao neagă vehement aceste acuzații și le va contesta viguros în instanță”.
Cei doi pot primi o condamnare de până la 5 ani de închisoare dacă vor fi găsiți vinovați de conspirare, însă alți părinți care au fost puși sub acuzare pentru infracțiuni similare au fost condamnați în general la câteva luni de detenție.
