Cornel Cătălin Bulf a fost numit secretar de stat la Ministerul Economiei, potrivit unei decizii a premierului Ludovic Orban, publicată în Monitorul Oficial nr 22, din 14 ianuarie. Bulf, care este acum preşedintele Partidului Mişcarea Populară, filiala Argeş, este un personaj controversat al deceniului trecut. Numele lui Bulf a apărut într-un scandal internațional legat de programul “Petrol contra Hrană”, firma sa fiind suspectată că făcea comerț ilicit cu petrol irakian în timpul lui Saddam Hussein.
În anii 2000, în presa românească au apărut anchete ample desprea afacerile cu petrol făcute de acest controversat afacerist. Evenimentul Zilei scria în 2005 că o firmă la care era acționar, Bulf Drilling Oil&Services (BDOS), a luat petrol din Irak, efectuând plăți ilicite către regimul Sadam Hussein. În perioada afacerii, ONU impusese un embargo regimului condus de Saddam Hussein. Astfel, firma a ajuns pe lista neagră ONU. Cătălin Bulf spunea că a fost trimis la Bagdan de fostul ministru al economiei, Dan Ioan Popescu. Banii urmau să ajungă la Petrom, mai arăta Evenimentul Zilei, însă nu au ajuns, ci au fost direcționați către Statele Unite, unde o instanță ar fi constatat că la mijloc a fost o mită de jumătate de milion de dolari, potrivit hotnews.
Cătălin Bulf a semnat un contract la Bagdad pentru achiziția de țiței
Mai exact, în 2001, Cătălin Bulf a semnat un contract la Bagdad pentru achiziția de țiței în cadrul unui program numit „Petrol contra hrană”, în urma unei înțelegeri cu ministerul irakian al petrolului. „Se întoarce cu contractul in buzunar. Începe să fie plimbat de la un minister la altul și apoi pe la Petrom. Afacerea pică”, scria Evenimentul Zilei. Cel care s-a opus a fost ministrul finanțelor de atunci Mihai Tănăsescu. Acesta a spus că era o „operațiune cu multe necunoscute”, iar afacerea nu era direct cu Guvernul irakian, ci prin intermediari. Însă Bulf ar fi fost mandatat chiar de ministrul economiei de atunci, Dan Ioan Popescu. „Dan Ioan Popescu m-a trimis la Bagdad, împreună cu doi oameni de la Petrom”, spunea Bulf. De altfel, între firma lui Bulf și Petrom ar fi existat o relație mai veche, prima fiind beneficiara unor contracte preferențiale.
Bulf avea și un asociat, Raad Halool, om de afaceri irakian. Ulterior, țițeiul (două milioane de barili în valoare de peste 41 milioane dolari) ajunge în SUA, prin intermediarul Midway Oil si apoi in pompele Texaco si BP. Midway ar fi admis că i-a mituit pe irakieni – 440.000 de dolari. Suma apărea în raportul Volcker („Petrol contra hrana”) la suprataxe ilicite. Bulf a spus că țițeiul a ajuns la Midway prin intermediul lui Halool. Raad Halool a plecat în 2003 din România, fiind declarat indezirabil.
Bulf a fost și în atenția DIICOT pentru spălare de bani într-un dosar cu privire la devalizarea societăților Foraj Sonde București și Moreni și vânzarea, în Irak, a utilajelor folosite la extracția petrolului din pământul irakian.
